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Aug 04, 2023

Le projet du leader de Philadelphie vise à transformer les terrains vacants en un nouveau système de parcs

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Philadelphie abrite environ 40 000 terrains vacants répartis sur 4 000 acres. Certains ont été transformés en jardins par des membres dévoués de la communauté, mais beaucoup restent inutilisés, ramassant les déchets ou envahis par les mauvaises herbes.

Des études ont montré que ces parcelles négligées peuvent nuire à la santé mentale et physique des voisins – ainsi qu’à la valeur de leurs propriétés – et contribuer à la prévalence des crimes violents.

Jerome Shabazz a une vision de quelque chose de mieux.

Il s'efforce de transformer un ensemble de terrains vacants en ce qu'il appelle un « système de parcs déconnectés » dans les quartiers de l'ouest de Philadelphie entourant le centre d'éducation environnementale à but non lucratif d'Overbrook, que lui et sa femme, Gloria, ont ouvert il y a vingt ans dans le but de favoriser le développement durable. et des communautés viables.

Le projet vise à transformer une série de parcelles soigneusement sélectionnées en piliers du quartier, chacun avec une approche distincte du service public, allant des lots axés sur la forme physique, le jeu et les énergies renouvelables à ceux qui pourraient contribuer aux effets d'îlot de chaleur et à la gestion des eaux pluviales - tous liés par la mission éducative du centre.

Shabazz le décrit comme « un système très élégant pour protéger, préserver et réutiliser les espaces ouverts au profit du bien public ».

S'il parvient à ses fins, il sera finalement adopté dans le système de parcs beaucoup plus vaste de Philadelphie, éliminant ainsi les inégalités d'accès en intégrant des parcs à petite échelle directement dans certaines des communautés qui en ont le plus besoin.

L'idée de transformer des terrains vacants en un système interconnecté présentant des avantages à la fois pour l'environnement naturel et humain est « radicalement nouvelle », a déclaré Alexis Schulman, professeur de recherche adjoint à l'Université Drexel et directeur du programme d'études environnementales et de durabilité à l'Academy of Natural. Les sciences.

"Ces lots", a déclaré Schulman, "peuvent devenir quelque chose de plus qu'un simple fléau ou quelque chose dont on parle au futur."

Pour l'aider à élaborer un plan pour le système de parcs déconnecté, Shabazz s'est tourné vers Jeffrey Doshna, responsable du programme de planification et de développement communautaire à l'Université Temple, dont les étudiants en maîtrise en planification urbaine et régionale ont conçu une méthode pour évaluer les lots qui correspondent le mieux aux besoins de l'Overbrook Center. , y compris la proximité des écoles, des transports en commun et d'autres parcs.

La même méthodologie pourrait être utilisée à l’avenir dans un effort plus large visant à unir davantage de terrains vacants dans le système de parcs déconnecté.

"Les gens ont parfois peur de faire une intervention en un seul lot parce qu'ils pensent que cela n'aura pas beaucoup d'impact", a déclaré Doshna à Billy Penn. « Si nous pouvons prouver à quel point des interventions dispersées sur de petits terrains peuvent avoir des avantages en tant qu'espace ouvert et apporter des interventions éducatives et autres dans un quartier, cela constituera un avantage pour l'expérience vécue des résidents. »

Shabazz collabore également avec la National Audubon Society, qui partage bon nombre des objectifs de l'Overbrook Center, notamment la préservation des espaces bénéficiant à la fois aux humains et à la faune.

"Nous avons construit l'environnement bâti pour faciliter nos déplacements et pour notre propre confort, mais l'impact humain de la présence d'espaces verts nous manque", a déclaré Aneca Atkinson, directrice du programme Delaware Watershed d'Audubon.

En tant que partenaire d'Overbrook sur le système de parcs déconnectés, l'Audubon Society offre une fenêtre sur ce à quoi cela ressemble de relier des parcelles de terrain apparemment disparates en quelque chose de plus grand.

Avec près d'un million de dollars de subventions de la National Fish and Wildlife Foundation et de partenaires tels que l'Université Thomas Jefferson et le John Heinz Wildlife Refuge, l'Audubon Society travaille sur le projet Philadelphia Pollinator, qui vise à créer 50 jardins remplis de plantes indigènes qui attirer les abeilles et les insectes pollinisateurs qui, à leur tour, offriront aux oiseaux migrateurs les habitats accueillants dont ils ont besoin pour poursuivre leur voyage. Quinze jardins sont déjà terminés ou presque, remplis d'asclépiades, de séneçons et de tournesols indigènes, y compris le centre phare du projet au jardin communautaire de Cecil Street à Kingsessing.